Uma das primeiras paixões na vida de um jovem brasileiro é o futebol. Esporte das massas, a modalidade começou a alcançar as camadas mais populares da sociedade por volta dos anos 20, através do aniversariante deste 21 de agosto: o Vasco da Gama.
Estabelecido em 1898, sob o nome de Clube de Regatas Vasco da Gama, a instituição surgiu como praticante do remo. Somente em 1916, o futebol começou a fazer parte do clube, graças à influência de Raul Campos.
A Chegada do Futebol ao Vasco
Assim como os demais portugueses que buscavam oportunidades no Brasil naquela época, ele veio com o objetivo de ingressar no clube carioca. Tornou-se associado em 1913 e, um ano depois, tornou-se sócio benemérito. Um ano após isso, assumiu a presidência. Foi assim que começou a história portuguesa no esporte bretão.
O Primeiro Time Vascaíno
O primeiro time de futebol do Vasco surgiu contra a vontade dos remadores. Depois de um início difícil, o clube começou a buscar jogadores em ligas menores, independentemente de cor ou condição social. Encontrou e ingressou na Liga Metropolitana de Desportos Terrestres (LMDT), que organizava o Campeonato Carioca da época. O time era formado principalmente por jogadores negros e pobres.
O Primeiro Título
Pouco tempo depois, em 1922, o Vasco conquistou o título da Série B do Campeonato Estadual e garantiu o acesso à elite no ano seguinte. Sob o comando do uruguaio Ramón Platero, a equipe venceu 11 jogos, empatou dois e perdeu apenas um. Essa excelente campanha levou à conquista do título da primeira divisão.
Superando Obstáculos
Recém-campeão da elite carioca, o Vasco enfrentou obstáculos para continuar. A Liga impôs uma regra que proibia analfabetos de jogarem no campeonato. Com a ajuda do associado e bibliotecário da instituição portuguesa, Custódio Moura, os jogadores aprenderam a ler e escrever os dados necessários para continuarem jogando.
Um ano após conquistar o título, o clube se deparou com outra situação complicada: os rivais se uniram para fundar a Associação Metropolitana de Esportes Athleticos (AMEA). Como o Vasco era o atual campeão, foi convidado a participar, mas com uma condição: deveria excluir 12 jogadores de seu elenco – jogadores negros e pertencentes às camadas populares – por não terem “condições sociais adequadas para o convívio esportivo”. Em 7 de abril, José Augusto Prestes, presidente na época, redigiu e assinou a “Resposta Histórica“, na qual o clube abriu mão de fazer parte da AMEA e priorizou a permanência dos jogadores.
A Representação e a Construção de um Estádio
A representatividade em campo refletiu na sociedade, especialmente nos subúrbios, que se identificaram com os jogadores. A torcida vascaína era apaixonada, mesmo sem ter um estádio próprio. O Vasco precisava alugar estádios de seus rivais para jogar.
Quando o clube foi excluído da AMEA, a reação do público foi negativa. Com jogos sempre lotados, o Vasco foi campeão do torneio organizado pela LMDT de forma invicta. Devido ao sucesso e ao impacto, o clube foi convidado a ingressar novamente na AMEA. Dessa vez, sem critérios ou restrições.
Nélson, Leitão, Mingote, Nicolino, Claudionor, Artur, Paschoal, Torterolli, Arlindo, Cecy e Negrito, juntamente com o treinador Ramón Platero, foram 12 dos responsáveis por popularizar o esporte no Rio de Janeiro. Os jogadores negros, operários e semianalfabetos poderiam e seriam campeões.
A força do Vasco só cresceu. Sua torcida apaixonada liderou uma campanha para arrecadar fundos e comprar um terreno em São Cristóvão, escolhido pelo clube por se assemelhar ao local de sua fundação, na região portuária do estado. Eles arrecadaram 685 contos e 895 mil réis, além de dois mil contos de réis para a construção.
Em 21 de abril de 1927, apenas dez meses após o início das obras, ocorreu a primeira partida no Estádio de São Januário, com uma derrota de 5 x 3 para o Santos.
O resultado do jogo era menos importante para a torcida, que havia acabado de construir um estádio por conta própria.
125 Anos de Glórias
Quando começaram a escrever essa história, provavelmente nenhum dos jogadores poderia imaginar o impacto que teriam. Desde então, o clube conquistou 24 títulos estaduais, quatro Campeonatos Brasileiros, uma Copa do Brasil, uma Libertadores e uma Mercosul, entre outros troféus.
Gloriosas conquistas, lutas e vitórias. Essa é a história de uma das maiores instituições do Brasil, que hoje, em 21 de agosto, comemora 125 anos.
Parabéns ao Clube de Regatas Vasco da Gama. É uma honra ser parte desse belo capítulo da história do futebol.
A Confederação Brasileira de Futebol parabeniza o Vasco pelos seus 125 anos de história.
Fonte: CBF
