A cidade de Arequipa será palco de um evento histórico: Melgar e Vasco duelam pela primeira vez na estreia da Copa Sul-Americana, agendada para esta quarta-feira, às 19h (horário de Brasília). Embora ainda não seja amplamente reconhecido internacionalmente, o time peruano tem se estabelecido como uma das principais potências do futebol no país e vem ganhando cada vez mais relevância nos últimos anos.
Nos últimos dez anos, o Melgar se destacou por sua participação contínua em competições internacionais, com sete aparições na Libertadores desde 2015 e cinco na Sul-Americana. O clube conquistou o título nacional em duas ocasiões, 1981 e 2015.
Melgar é o adversário do Vasco na estreia da Sul-Americana — Foto: Reprodução
O time manda seus jogos no Estadio Monumental de la UNSA, que comporta até 40 mil espectadores. Esta arena está situada em Arequipa, a segunda maior cidade do Peru, com cerca de 1,5 milhão de habitantes, atrás apenas da capital, Lima. O estádio está a 2300 metros acima do nível do mar.
Atualmente, líder do Campeonato Peruano
Sob o comando do técnico argentino Wálter Ribonetto, o Melgar lidera o Campeonato Peruano com um desempenho perfeito, tendo conquistado cinco vitórias em cinco partidas, com um saldo de dez gols marcados e apenas três sofridos.
O time vive um momento desafiador, já que acumula apenas duas derrotas na presente temporada, as quais resultaram em sua eliminação da Copa Libertadores deste ano. Na terceira fase da pré-Libertadores, o Melgar foi superado pelo Cerro Porteño: 1 a 0 no jogo de ida, no Peru, e 4 a 2 na partida de volta no Paraguai.
Após essa eliminação, o time ingressou na Sul-Americana e fará parte do Grupo G, ao lado do Vasco, Puerto Cabello-VEN e Lanús-ARG.
Semifinalista em 2022, com vitória sobre o Internacional
Em 2022, o Melgar teve sua melhor campanha na Copa Sul-Americana, alcançando as semifinais do torneio. Em um momento marcante, o time peruano conseguiu passar pelo Internacional nas quartas de final, em uma partida realizada no Beira-Rio. Após dois empates sem gols, a classificação foi decidida nos pênaltis.
Naquela ocasião, o goleiro Cáceda foi o herói da noite, garantindo a vitória do Melgar nas cobranças por 3 a 1, com os jogadores Edenilson, Taison e De Pena errando suas tentativas.
Nas semifinais, o “El Dominó” enfrentou o Independiente del Valle, que se tornou campeão ao derrotar o São Paulo na final.
Desfalque do ídolo e artilheiro
O técnico Wálter Ribonetto, no entanto, não poderá contar com sua principal estrela no ataque, o atacante Bernardo Cuesta, que está em processo de recuperação de uma lesão ligamentar no menisco do joelho direito desde setembro do ano passado.
Cuesta, de 36 anos, é considerado um dos maiores ídolos da história do Melgar e é o artilheiro máximo do clube, com 191 gols em 387 jogos, além de ser o jogador com mais partidas disputadas na era profissional do time arequipeño.
Ele está em sua quarta passagem pelo clube, mas não poderá participar do jogo contra o Vasco. Na impressionante campanha de 2022 na Sul-Americana, Cuesta foi o artilheiro do torneio, acumulando oito gols.
Fonte: ge
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