Apesar de uma atuação discreta, Puma Rodríguez se destacou inesperadamente no empate contra o Cruzeiro na última quarta-feira. O lateral-direito substituiu Paulo Henrique, mostrou qualidade na defesa durante os 90 minutos e ainda marcou um belo gol no 2 a 2 no Mineirão. Considerado um jogador ofensivo, ele teve um bom desempenho no início da temporada, marcando dois gols no Carioca, incluindo um golaço contra o Flamengo, há 262 dias. Porém, após esse período, o ano de 2023 foi desafiador para o uruguaio, que teve um desempenho aquém no Brasileirão até o momento.
Puma chegou ao Vasco como um reforço pós-Copa do Mundo, após sua convocação para representar o Uruguai no Qatar. A SAF desembolsou cerca de R$ 10.7 milhões ao Nacional-URU com a expectativa de solucionar a carência na lateral. No entanto, a falta de constância e confiança do jogador de 25 anos resultaram em frustrações ao longo do tempo. No início do Brasileirão, cometeu diversos erros de marcação que custaram gols ao Vasco.
Como consequência, perdeu a titularidade em julho, primeiro para Robson Bambu, zagueiro improvisado, e posteriormente para Paulo Henrique, que teve boas atuações nas últimas rodadas, inclusive contribuindo com um gol importante na vitória sobre o Botafogo em São Januário. Puma também deixou de ser convocado pela seleção uruguaia. Para a torcida do Vasco, tornou-se um alvo fácil para críticas.
Recuperação nos momentos finais
Embora as últimas participações do lateral tenham sido razoáveis, não foram o suficiente para recuperar sua posição. No entanto, ele marcou um gol característico de um jogador que atua pela lateral. Foi dessa forma que marcou seu primeiro gol, no 4 a 1 contra o Boavista, no Carioca. Em seguida, balançou as redes contra o rival Flamengo com um golaço de fora da área. Desde então, esteve presente em 33 jogos.
É pouco provável que seja titular contra o Athletico neste sábado, na Ligga Arena. No entanto, ao menos conseguiu deixar sua marca, garantindo um respiro nos momentos finais da temporada decepcionante. Com o empate contra o Cruzeiro, o Vasco ocupa a 15ª posição, somando 41 pontos, três à frente do Bahia. Assim, a luta para evitar o rebaixamento permanece acirrada nas quatro últimas rodadas.
Fonte: Jogada 10
