A primeira rodada do Campeonato Brasileiro deste domingo (30) traz um embate que foi marcante na trajetória de dois dos principais jogadores do futebol brasileiro na última década e meia.
O jogo entre Vasco e Santos está agendado para às 18h30 (horário de Brasília), em São Januário, mas infelizmente não contará com o reencontro entre Philippe Coutinho e Neymar, já que o jogador do Santos ainda se recupera fisicamente. No entanto, a Trivela relembra o primeiro encontro entre esses dois talentos, que já na base sinalizavam o que estava por vir.
Em 2008, Coutinho e Neymar, então com 16 anos e considerados futuras estrelas do futebol, se enfrentaram na final da Copa Brasil Sub-17. O Vasco e o Santos se enfrentaram na decisão do torneio, que era a sua primeira edição.
Na final, Neymar até balançou as redes, mas foi o Vasco, liderado por Coutinho, que conquistou o título ao vencer a partida no Estádio Salvador Costa, em Vitória (ES), por 2 a 1, com gols de João Marcos e Willen. Quase duas décadas depois, esse confronto ainda é lembrado, especialmente por uma famosa foto da dupla tirada naquele período.
— Antes daquele jogo, havia muitos comentários sobre o embate entre eles, já que Coutinho era muito valorizado no Rio de Janeiro. As torcidas debatiam sobre quem era o melhor — lembrou Lino, na época técnico do sub-17 do Santos, em entrevista à Trivela.
Coutinho e Neymar quase ficaram de fora da decisão
Entretanto, tanto Coutinho quanto Neymar quase não participaram daquela final. Rodney Gonçalves, o treinador do sub-17 do Vasco na época, revelou à Trivela que não esperava contar com Coutinho devido a uma viagem que ele fez à Itália para finalizar a negociação com a Internazionale.
— Durante o torneio, Coutinho foi vendido para a Inter de Milão e não esperávamos seu retorno. Ele ficou lá por quatro ou cinco dias e não jogou nem nas quartas de final, nem nas semifinais. Mas ele insistiu para jogar a final e, para nossa surpresa, a liberação veio. Ele voltou da Itália na sexta-feira e jogou no domingo — contou Rodney Gonçalves.
Neymar, por sua vez, também passou por um susto ao se machucar na semifinal contra o Cruzeiro, mas decidiu jogar “no sacrifício”.
— Ele teve uma entorse no tornozelo e sua lesão foi bem preocupante. Chegamos a achar que ele não jogaria, mas, mesmo assim, ele se destacou em campo — recordou o ex-treinador do Vasco.
Devido à viagem de Coutinho e à lesão de Neymar, ambos não tiveram atuações excepcionais na final, mas ainda assim foram fundamentais para suas equipes.
— Ambos são jogadores que sempre fazem a diferença, mesmo que não estejam em seus melhores dias. Coutinho não marcou, mas participou decisivamente na jogada do gol do Willen e sofreu a falta no primeiro gol. Apesar de não estarem brilhando, eram peças chave nas equipes — ressaltou Rodney Gonçalves.
Caminhos de sucesso na Europa e retorno ao Brasil
Após aquele embate, as carreiras de Coutinho e Neymar seguiram rumos distintos, mas seus caminhos se cruzaram em várias ocasiões na Europa e na Seleção. Após conquistar o título da Copa Brasil Sub-17, Coutinho se juntou à equipe profissional do Vasco, enquanto Neymar ainda permaneceu mais um tempo na base, disputando a Copa São Paulo em 2009, enquanto Coutinho já se preparava para a pré-temporada no clube carioca.
Coutinho foi negociado com a Internazionale em meio de 2010, já com um título da Série B na bagagem. Neymar, por sua vez, se destacou em solo brasileiro ao conquistar a Copa do Brasil de 2010 e a Copa Libertadores de 2011, indo posteriormente para o Barcelona em 2013.
Coutinho e Neymar formaram uma parceria nas seleções de base desde o sub-15, fazendo parte de uma geração talentosa que incluía Oscar, Lucas Moura, Casemiro, Danilo e Alex Sandro.
A famosa “geração 1992” conquistou tanto o Sul-Americano quanto a Copa do Mundo Sub-20, embora não tenham jogado juntos em nenhum dos torneios. Neymar foi campeão do Sul-Americano, enquanto Coutinho faturou a Copa. Como parte da Seleção principal, ambos estiveram juntos durante praticamente todo o ciclo que levou à Copa do Mundo de 2018 e também participaram do torneio na Rússia.
Na Europa, Neymar destacou-se no Barcelona ao lado de Messi e Suárez, tendo mais sucesso em comparação a Coutinho, que levou um tempo para se firmar, tendo seu ápice no Liverpool, que ainda passava por uma fase de reestruturação e sem títulos.
Entretanto, quando ambos se reencontraram em uma final, foi Coutinho, ex-jogador do Vasco, que saiu vitorioso. Na final da Champions League de 2019/20, o Bayern de Munique, onde Coutinho jogava, venceu o PSG de Neymar.
— Considerando o estilo de jogo, sempre achei Neymar superior a Coutinho. Coutinho era veloz e técnico, mas não tinha o mesmo drible rápido que o Neymar sempre apresentou. Na verdade, Coutinho não driblava da mesma forma que Neymar — comparou Lino ao relembrar o início dos dois jogadores.
Após passagens por ligas menos tradicionais, com Coutinho no Qatar e Neymar na Arábia Saudita, ambos retornaram ao Brasil, agora buscando redempção em seus antigos clubes. Coutinho, aos 32 anos, chegou ao Vasco em meados de 2024, enquanto Neymar, com 33, se uniu ao Santos no início de 2025. Porém, o começo de suas novas jornadas ainda segue aquém do esperado. Contudo, isso não diminui a importância do reencontro entre esses dois craques, que foram ícones para aqueles presentes em Vitória em 2008.
— Para nós, profissionais que acompanharam esses atletas, sempre soubemos que tanto Neymar quanto Coutinho alcançariam o nível que atingiram. Para mim, foi gratificante ver Coutinho subir ao profissional ainda no seu primeiro ano no sub-17. É emocionante ter participado de sua formação e ver um atleta com tal representatividade internacional — exaltou Rodney Gonçalves.
Ficha do jogo Vasco x Santos na Copa Brasil Sub-17 de 2008
Local: Estádio Salvador Costa, Vitória (ES)
Data: Domingo, 27 de julho de 2008
VASCO: Rafael; Laniyan (Rômulo), Willian, Vitão, Ary, Belchior, Allan, Willen, Philippe (Gava), Pedrinho (Elizeu), João Marcos (Tainan). Técnico: Rodney Gonçalves.
SANTOS: Rodolfo, Pedro, João Paulo (Giovane), Danilo, Cássio, Marcos, Neymar, Renan, Railson (Aquino), Allan (Baidek/Rodrigo) Weskley. Técnico: Lino.
Gols: João Marcos, 1’/1ºT (VAS); Neymar, 8’/1ºT (SAN); Willen, 4’/2ºT (VAS)
Fonte: Trivela
