A Resposta Memorável, a grande vitória do Club de Regatas Vasco da Gama, completa um século (07 de abril de 2024). Para celebrar esse marco na luta contra o preconceito no futebol brasileiro, é com muito orgulho que apresento neste texto uma parte fundamental da incrível trajetória da pessoa que, com sua firme assinatura e postura irretocável, protagonizou a Carta que mudou para sempre a história do Vasco e do futebol no Brasil. As informações a seguir são resultado de uma entrevista com José Luís Prestes de Macedo Soares*, bisneto de José Augusto Prestes, que foi complementada por poucos materiais de pesquisa disponíveis.
A entrevista ocorreu em um aconchegante dia de inverno na encantadora cidade de Petrópolis em 23 de setembro de 2019. Zé Luís, como era conhecido, gentilmente me recebeu em casa, e lá, desfrutando de café e biscoitos petropolitanos, tivemos uma agradável conversa sobre a vida e as contribuições de seu bisavô, que deixaram uma marca indelével na história do Club de Regatas Vasco da Gama. Zé Luís, guardião do rico acervo e biblioteca de Prestes, proporcionou uma visão única sobre a vida do 33º presidente do clube. Esta experiência está detalhada no livro “Vasco: o clube do povo – uma polêmica com o flamenguismo (1923-1958)”.
Participação ativa em Portugal durante a juventude
Nascido em Lisboa em 1875, José Augusto Prestes, engenheiro com várias experiências internacionais, viveu em um período conturbado em Portugal. Após viajar extensivamente, ele retornou ao país em meio a uma crise econômica e política. Em um cenário de descontentamento popular, Prestes, influenciado pelos ideais republicanos, participou de um levante em Porto. Embora essa rebelião tenha falhado, a proclamação da República em 1910 o fortaleceu em suas convicções.
Enquanto isso, sua vida profissional se firmava no Brasil, onde se destacou em projetos como a construção das pontes móveis do Rio Negro. Sua notoriedade cresceu e, com menos de 30 anos, já era engenheiro responsável por diversas obras no país. Além disso, sua vida pessoal também era marcada por desafios, como a trágica perda de um dos filhos devido à febre amarela.
Inovações no Brasil
Em 1906, Prestes inaugurou a primeira fábrica de gelo do Brasil, revolucionando o mercado e popularizando produtos antes acessíveis apenas à elite, como o sorvete. E, em um curioso detalhe, a fábrica ficava em frente à sede do Vasco, simbolizando a conexão entre suas realizações e o clube.
Ao longo de sua jornada, Prestes se destacou pela construção de um automóvel 100% brasileiro, o Bandeirante, evidenciando sua visão pioneira e sua dedicação ao desenvolvimento do país. Mesmo diante de adversidades, como a perda trágica de outro filho, o legado de Prestes era marcado por sua coragem e inovação.
Presidência marcante no Vasco
Após ser eleito presidente do Vasco em 1924, Prestes ficou conhecido por liderar o clube durante a histórica Resposta Memorável. Sua abordagem igualitária e combativa contra o racismo no futebol o tornou uma figura emblemática no esporte brasileiro.
O Vasco, sob sua gestão, tornou-se um símbolo de democracia e inclusão, rompendo com o preconceito presente em outras agremiações esportivas. A Carta da Resposta Memorável foi um marco na história do clube, reafirmando seus valores e fortalecendo sua posição como defensor da igualdade e da justiça no esporte.
José Augusto Prestes, um visionário à frente de seu tempo, deixou um legado de progresso e humanismo. Sua passagem pelo Vasco e suas contribuições para o esporte nacional devem ser lembradas e celebradas como exemplos de coragem e comprometimento com a causa da igualdade.
* Infelizmente, José Luís Prestes de Macedo Soares faleceu durante a pandemia.
Fonte: FONTES, Leandro Tavares. José Augusto Prestes: o presidente da Resposta Memorável. Ludopédio, São Paulo, v. 178, n. 1, 2024.
Fonte: Ludopédio
