Para avançar apenas contando com seu próprio esforço rumo às semifinais do Campeonato Carioca, o Vasco precisa garantir os três pontos contra o Sampaio Corrêa, hoje, às 20h, no Estádio Lourival Gomes de Almeida, em Saquarema-RJ, na nona rodada do torneio. Com 13 pontos em oito confrontos, a equipe de Fábio Carille chegou a liderar a competição no início, mas sofreu uma virada no clássico contra o Fluminense, perdendo por 2 a 1. Essa derrota foi a segunda seguida sem vitória, após empatar em 2 a 2 com o Volta Redonda.

Sem a presença de Philippe Coutinho, que ficará de fora devido a um pequeno edema no adutor da coxa esquerda, Dimitri Payet terá uma nova chance para brilhar no meio-campo cruz-maltino. O francês perdeu espaço com a chegada de Coutinho e passou a ser reserva, entrando apenas durante os jogos. O camisa 10 possui contrato até o final de maio e está avaliando, junto sua equipe, uma proposta da diretoria para estender o vínculo até dezembro.

A falta de Coutinho não irá afetar a formação da equipe em campo. A trinca no meio terá novamente Jair, Tchê Tchê e Paulinho, enquanto Payet ficará encarregado da criação das jogadas no ataque, principalmente atuando como um segundo atacante ao lado do centroavante Pablo Vegetti, que é o artilheiro do Carioca, com cinco gols em cinco partidas (uma média de 1 gol por jogo) até aqui.

Depois de uma negociação fracassada com o atacante Bruma, que havia um acordo verbal com o Vasco, mas decidiu na última hora se juntar ao Benfica-POR, a carência por jogadores de lado no elenco permanece um desafio urgente para o restante da temporada. Recentemente, o presidente Pedrinho lamentou o desfecho, mas reafirmou que o cruz-maltino está em busca de novos atacantes no mercado, incluindo o jogador do Palmeiras Rony.

Do outro lado do campo, o Sampaio Corrêa ocupa a sexta posição (12 pontos em oito jogos) após conquistar duas vitórias consecutivas contra Madureira e Bangu. Com apenas um ponto a menos que o Vasco, a equipe de Saquarema pode entrar no G-4 do Estadual se vencer esse confronto direto, o que tornaria as coisas mais difíceis para o cruz-maltino, que ainda tem clássicos importantes contra Flamengo e Botafogo nas últimas rodadas da fase de classificação do torneio.

Foto: Matheus Lima / Vasco